Démographie
Évolution démographique
La société japonaise est linguistiquement très uniforme avec 98,2 % de la population ayant le japonais pour langue maternelle. Les 1,8 % restant étant constitués principalement de populations d’immigrants venus de Corée (sept cent mille personnes) et de Chine (trois cent cinquante mille personnes), ainsi que de Vietnamiens, de Brésiliens, d’Américains (quatre-vingt mille personnes), d’Européens (quarante-cinq mille personnes) et de la petite minorité indigène des Aïnous d’Hokkaidō (trente mille habitants). En 2005, il y avait moins de deux millions d’étrangers sur un total de 127,7 millions d’habitants. Mais les Japonais sont en fait issus de vagues d’immigration successives venues de Chine, de Corée, du continent et des îles du Pacifique.
Ce faible taux d’immigrants associé au très bas taux de natalité fait que le Japon est actuellement en grave crise démographique : le recul de l’âge de la retraite est à l’ordre du jour, et certaines personnes âgées commencent même à être réembauchées pour combler le manque de plus en plus apparent de main-d’œuvre jeune. Entre 1980 et 2005, la part des plus de soixante-cinq ans dans la population japonaise a doublé, pour dépasser les 20 % en 2006, chiffre qui serait porté à 40 % en 2050.
Pour la première fois en 2005 la population a reculé perdant environ trente mille habitants, cela avec un taux de fécondité de 1,25 enfant par femme (Tōkyō est même passé sous la barre de 1 enfant par femme avec un taux de 0,98) dans un pays où les structures destinées à accueillir les enfants en bas âge sont inexistantes ou presque.
Si aucune modification démographique n’intervient dans les années à venir (et les prospectives des spécialistes n’indiquent pas qu’un changement significatif est à venir), le Japon ne comptera plus que quatre-vingt-dix millions d’habitants en 2050 et moins de soixante millions d’habitants en 2100.
Quatre-vingts pour cent des Japonais se disent extrêmement préoccupés par cette question qui aura de graves conséquences sur le niveau de leurs retraites, mais aussi les dépenses de santé et la fiscalité.
La population japonaise a une répartition hétérogène sur le territoire, la grande majorité habitant sur la bande littorale sud du pays alors que l’intérieur du pays et l’île de Hokkaidō sont très peu peuplés. Aujourd’hui, les zones urbaines représentent 80 % de la population. La mégalopole japonaise qui s’étire sur mille deux cents kilomètres de Tōkyō au nord de Fukuoka concentre plus de cent millions d’habitants.
