Religion
Cathédrale Saint-Patrick, New York
Depuis la fin du XVIIIe siècle, la religion est officiellement séparée de l'État et ce principe est assuré par la constitution (article VI et premier amendement). Dans la constitution et dans la Déclaration des Droits, il n'est jamais fait référence à Dieu ou à la Providence. La véritable devise des États-Unis est E pluribus unum. L'État fédéral ne subventionne aucune école religieuse au nom de la liberté religieuse. Depuis 1962, la prière à l'école est prohibée par l'arrêt Engel contre Vitale. Enfin, il ne faut pas oublier que le premier amendement garantit la non ingérence de l'État dans les religions et la liberté de culte.
Une enquête menée aux États-Unis en 2007 montre que 8 % des Américains sont athées, soit 24 millions d'Américains, et ce d'après un sondage Pew Forum réalisé sur 35 000 personnes entre mai et août 2007. Il indique aussi que les Américains doutant de l'existence de Dieu, agnostiques, constituent 21 % de la population, soit 63 millions de personnes, en 2007.
Environ 80% des Américains se disent croyants, et plus de la moitié des Américains sont pratiquants, un taux de participation bien plus élevé qu'en France ou au Québec. Selon le Yearbook of American and Canadian Churches (2002), 24,6 millions de personnes aux États-Unis ne pratiquent aucune religion. Un sondage récent réalisé par Gallup montre que 34 % des Américains fréquentent leur lieu de culte une fois par semaine, contre 13 % qui n'y vont jamais. Chaque Américain change trois fois d'Église en moyenne au cours de son existence. L'appartenance à une Église est une chose courante et signifie appartenir à une communauté, recevoir de l'aide en cas de besoin. Sur les 250 milliards de dollars de dons annuels que font les Américains aux associations à but non lucratif[6] 36 % sont affectés aux différentes Églises.
D’après une étude de 2008, 75 % des Américains (contre 21 % des Français) déclarent avoir lu au moins un passage de la Bible au cours de l’année passée. Plus de la moitié des Français ne possèdent pas de Bible chez eux, contre 7 % des Américains[8]. 13 % des Américains disent ne jamais prier contre 49 % des Français.
Bien que les deux tiers des chrétiens américains (52 % de tous les Américains) soient protestants, l'Église catholique domine dans les grandes villes du nord-est (surtout à New York, à Boston et à Philadelphie), du Middle West (Chicago et Milwaukee), de la côte ouest (Los Angeles et San Francisco), dans une métropole d'origine française (La Nouvelle-Orléans) et dans plusieurs villes à majorité hispanique (Miami et San Antonio). D'importantes communautés juives se sont établies à New York, à Los Angeles, et dans l'agglomération de Washington. L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, quant à elle, s'est particulièrement développée dans deux États : l'Utah et l'Idaho. Pourtant, toutes ces exceptions confirment la règle : les confessions protestantes ont une forte présence presque partout aux États-Unis.
Un mouvement protestant « évangélique », appelé Évangélisme, dont quelques groupes à tendance intégriste (fundamentalist) est de plus en plus actif au niveau politique et social. Néanmoins, ce mouvement reste toujours minoritaire au sein des églises protestantes, même dans les régions où il est le mieux organisé : en Alaska et dans les États du Vieux Sud, du Texas jusqu'en Virginie. Le président des États-Unis, George W. Bush, et la sénatrice de l'État de New York, Hillary Rodham Clinton, sont membres de la même Église — l'Église méthodiste unie (United Methodist Church, 8 millions de membres, de tendance modérée).
