Religion

Le look unique du Caire avec ses mosqués anciennes.

La majorité des égyptiens (92%[réf. nécessaire]) se réclament de l'islam, introduit en Égypte en 642. L'autorité religieuse suprême est le sheikh d'Al-Azhar, qui prétend définir la ligne officielle de l'islam sunnite sur la plupart des sujets.

Les Coptes forment la principale minorité religieuse (8%[réf. nécessaire]), avec une forte représentation dans les régions de Haute-Égypte (Beni Suef, El Minya, Assiout, Sohag, Kénèh, Louxor). Avant l'arrivée de l'islam, le christianisme était la religion prédominante dans le pays, l'un des premiers à avoir embrassé cette nouvelle foi. Les Coptes sont la résultante d'une scission de l'église orthodoxe d'Orient. Longtemps voués à la vie monastique, ils constituent aujourd'hui une élite cultivée (dont le représentant le plus connu est l'ancien secrétaire général des Nations unies, Boutros Boutros-Ghali) et une minorité économiquement puissante.

Divers incidents ont lieu périodiquement comme par exemple le vendredi 28 octobre 2005, à Alexandrie où des milliers de musulmans s'en sont pris à l'église copte-orthodoxe Saint Georges en jetant des pierres et en criant des injures antichrétiennes[7]. La police a tiré sur la foule en colère faisant trois morts et 80 blessés[8].

Les bahaïs, communauté d'environ 10 000 personnes, ont obtenu le droit, par le tribunal de première instance d'Alexandrie, d’inscrire leur confession sur leur carte d’identité[9]. Cette confession est apparue au milieu du XIXe siècle avec comme premier apôtre Al-Mirza Ali Mohamed Al-Chirazi, né en 1844 ; Hussein Ali Nourri, né en Iran en 1810, est le véritable fondateur du bahaïsme qui compte près de six millions de bahaïs dans le monde, principalement en Iran.

Pour ce qui est des Juifs, les différentes communautés vivant dans ce pays à toutes les époques ont subi des persécutions plus ou moins importantes au cours du temps (sous Trajan à l'époque romaine) et préfèrent quitter l'Égypte entre 1956 et 1967 (période de montée de puissance de l'État juif en Israël), quand la vie politique et religieuse était difficile pour toutes les religions à cause de l'hostilité du régime de Nasser. De ce fait, il n'en reste pratiquement plus, alors que la communauté d'Alexandrie, pour ne citer qu'elle, avait joué un rôle important.